10 декабря Австралия ввела первый в мире запрет на использование социальных сетей для лиц младше 16 лет. Пока рано судить об успехе этого решения в улучшении жизни и защите молодежи, но его первоначальные последствия уже стали очевидными, вызвав широкие дискуссии на социальном и гуманитарном уровнях по всему миру. С началом запрета многие подростки поделились личным опытом и опасениями относительно последствий этого решения. Однако изменение социального поведения происходит не за одну ночь, это скорее марафон, чем спринт. Предыдущий опыт, связанный с законами о скорости вождения, вождении в нетрезвом виде или борьбе с курением, показывает, что общественное сопротивление часто является первым шагом на пути к долгосрочным положительным изменениям. В этом контексте запрет на социальные сети в Австралии можно рассматривать как экстренную меру для остановки деградации цифровой системы, которая была на грани коллапса, а также как четкий сигнал технологическим компаниям о новых границах терпимости в случае их дальнейшего бездействия в защите молодых пользователей. Активисты по онлайн-безопасности в Великобритании и других странах внимательно следят за реакциями технологических компаний на нормативные акты, которые не доходят до полного запрета. С увеличением времени, которое дети и подростки проводят со своими телефонами, эквивалентного или превышающего время в школе, технологическим компаниям необходимо осознать, что правительства не будут мириться с любыми будущими случаями халатности. Эти компании также должны понимать, что часы, проводимые ежедневно на этих платформах, могут привести к зависимости и связанным с ней психологическим и физическим проблемам, угрожающим здоровью подростков и отражающимся негативно на их жизненном пути и будущем. В то время как некоторые страны рассматривают возможность аналогичного запрета, другие выбрали путь попыток сделать цифровые платформы более безопасными для молодежи. Критики запрета считают, что он может подтолкнуть молодежь к использованию нерегулируемых платформ или к поиску способов обойти установленные законы. Среди этих свидетельств — история Эзры Шоула, 15-летнего парня, страдающего от тетраплегии, который сказал, что запрет на использование социальных сетей усилит его чувство изоляции и оторванности от мира. Эти свидетельства подчеркивают важность вовлечения самих молодых людей в дискуссии о их цифровом будущем и необходимость учета государствами различий в влиянии этих законов на детей и подростков в зависимости от их обстоятельств и возможностей. Тем не менее, опасения по поводу чувства изоляции детей не должны служить предлогом для недооценки важности нового регулирования или его отсрочки. У молодежи есть право на гнев и недовольство, особенно поскольку социальные сети и смартфоны стали неотъемлемой частью их повседневной жизни, что делает их блокировку нарушением привычной реальности. Однако беспрепятственное распространение этих платформ в погоне за прибылью было ошибкой с самого начала, и следовало установить четкие границы до того, как они так глубоко проникли в жизни молодого поколения. В то время как страны, такие как Малайзия, Дания и Бразилия, рассматривают возможность аналогичного запрета, другие, включая Великобританию, выбрали иной подход, направленный на попытку сделать цифровые платформы более безопасными для молодежи перед полным запретом. Однако эффективность этого подхода все еще под вопросом, особенно с учетом существования технологических функций, разработанных для усиления зависимости, таких как бесконечная прокрутка, подталкивающая пользователей к проведению часов перед экранами, и переменные системы вознаграждений, что делает эти платформы более похожими на неразборчивые игровые автоматы. Опасность этих функций достигла такого уровня, что штат Калифорния планирует ограничить воздействие подростков так называемого «зависимого контента» до одного часа в день, если только родители не дадут специальное разрешение, в то время как в Великобритании в настоящее время нет аналогичных ограничений. Австралийский опыт, как ожидается, станет крайне важным кейсом-стади, который поможет в поддержке исследований, которые долгое время испытывали трудности с доказательством прямой причинно-следственной связи между использованием социальных сетей и их влиянием на психическое здоровье. В свою очередь, критики запрета считают, что он может подтолкнуть молодежь к использованию нерегулируемых платформ или к поиску способов обойти установленные законы. Эти опасения подкрепляются данными, полученными в Великобритании, где было отмечено резкое увеличение использования виртуальных частных сетей (VPN) после введения закона об онлайн-безопасности.
