Эксперты по защите детей в Австралии заявили, что предлагаемые изменения в законах о защите детей негативно сказываются на детях коренных жителей, они дискриминационные и "чрезвычайно беспокойные". По документам, которые получила Ассоциация детских врачей Австралии, правительство Северной территории планирует изменить законы о защите детей, чтобы представить судам и министерству ребенка и семьи полностью пренебрегать национальными руководящими принципами в отношении ухода за детьми коренных народов.
Существующие законы обеспечивают защиту детей коренных жителей в уходе, включая их размещение в семьях или среди родственников. Однако в рамках законопроекта будет добавлен пункт "особых и исключительных обстоятельств". По распространенным среди сектора защиты детей документам, министерство ребенка и семьи указывает, что "суд имеет оценочные полномочия в отказе от принципа в особых или исключительных обстоятельствах", если считает, что это негативно отразится на ребенке.
Принцип ухода за детьми коренных народов был разработан для установления приемлемых национальных стандартов ухода за детьми коренных народов, после серии отчетов за последние 30 лет, включая отчет 1997 года. В настоящее время более 90% детей в уходе в Северной территории являются представителями коренных народов. Генеральный директор Юридической службы коренных семей в северной Австралии, принадлежащей племени "Варламанда" - Синди Торренс, заявила, что предложенные изменения "чрезвычайно беспокоят" и могут "ослабить цель закона".
Она добавила, что "система защиты детей в Северной территории столкнулась с неслыханным числом запросов и отчетов, включая королевскую комиссию", и продолжила: "Эти отчеты постоянно напоминают нам о том, что связь наших детей с культурой, семьей, обществом и страной неотъемлема от их безопасности и благополучия". Торренс отметила, что прошло всего два месяца с момента рекомендации медицинского эксперта усилить принцип заботы о детях коренных народов после трагической гибели шестимесячного ребенка на попечительстве, сказав: "Нам срочно нужно исправить эту сломанную систему и изменить неравные динамики власти, которые исторически существовали между защищёнными детьми и нашими семьями."
