Британский гонщик Джордж Расселл (Mercedes) оправдал прогнозы и выиграл первый Гран-при сезона Формулы-1 в Австралии, похоронив фактор неожиданности от Ferrari, которые лидировали на начальном этапе трассы в Альберт-парке. Вторым финишировал итальянец Кими Антонелли, а на третьей ступени пьедестала оказался монегаск Шарль Леклер.
В другой части трассы мадридец Карлос Сайнс сильно страдал из-за проблем с его Williams, заезжая в боксы до трех раз, чтобы справиться с unreliability, и в итоге финишировав 15-м. Астуриец Фернандо Альонсо, после угрозы abandon'а на 15-м круге, вернулся на трассу, чтобы провести «мини-тест» на Aston Martin, прежде чем окончательно сойти с дистанции.
Фактически, через три круга, после сходов Хюлькенберга и Хадджара — не считая предыдущего схода Пиастри, — казалось, следующим должен был стать Альонсо, чья машина не выдерживала после 15 кругов.
Джордж Расселл на Mercedes пересекает финишную черту, выигрывая Гран-при Австралии 2026 года на трассе Альберт-парк в Мельбурне, Австралия. EFE/EPA/JAMES ROSS
Первые и интересные выводы новой Формулы-1, только что начавшейся, таковы: обгоны участились, особенно в начале гонки; сценарий, создаваемый батареями и экономией энергии, становится настоящей лотереей в личных дуэлях, а режим выживания снова выходит на первый план в большом цирке четырех колес.
Еще в прогревочных кругах произошла первая сенсация дня: местный герой Оскар Пиастри не смог стартовать, так как задним колесом наехал на «пианино» (вибрирующие поребрики) и врезался в защитные барьеры.
На старте, со всеми изменениями, утвержденными на этот сезон, возникли вопросы. Однако, оветский гонер вернулся на трассу несколько минут спустя — уже на 26-м круге, — одержимый желанием лучше понять свой непокорный Aston Martin, думая больше о следующем Гран-при Китая, хотя и отставал на десять кругов от предпоследнего гонщика, в данном случае его напарника Ланса Стролла.
На 18-м круге произошел инцидент с Валттери Боттасом, следующим сошедшим с дистанции на своем Cadillac, что привело ко второму виртуальному автомобилю безопасности (VSC). Тем не менее, оветский гонер не преминул продемонстрировать свое мастерство, оказавшись на десятом месте на старте, что на мгновение вселяло оптимизм из-за хрупкости его машины.
Бразилец Габриэль Бортолето стал одним из приятных сюрпризов дня, финишировав девятым на Audi, в то время как аргентинец Франко Колапинто (Alpine) пришел к финишу 14-м, а мексиканец Серхио Перес (Cadillac) — 16-м.
Главной проблемой дня стали McLaren: Оскар Пиастри сошел еще до старта, а Ландо Норрис мучился в пятом месте, не выдерживая постоянного давления Макса Верстаппена, одного из пострадавших в Австралии, который, по крайней мере, мог гордиться собой, так как его напарник, француз Исак Хадджар, также был одним из пилотов, сошедших с дистанции на океанской трассе.
Позади Сайнс направился в боксы в третий раз, на этот раз чтобы сменить переднее антикрыло, что дало передышку Колапинто, который, казалось, застрял в своей позиции.
Бешеный темп начальных отрезков гонки угас в последних кругах, как soufflé, и развязка получилась несколько скучной. Тем не менее, британец, которому также требовалась смена шин, увидел, как его соотечественник обогнал его перед своим пит-стопом. Меж тем, монегаск вернулся в гонку на третьей позиции прямо перед Льюисом, а Норрис с трудом удерживался в пятом, считаясь с агрессивным темпом Верстаппена, который постепенно сокращал отставание.
В середине гонки обломок углеродного волокна с Cadillac Серхио Переса вызвал третий — и кратковременный — виртуальный автомобиль безопасности, в момент которого Ландо Норрис направился в боксы.
На 35-м круге закончился личный тест Альонсо с его машиной, в котором ему сопутствовал Стролл в гараже, который, однако, провел собственные испытания вскоре после этого, учитывая сложную ситуацию, в которой находится команда из Силверстоуна.
В то время как на «нейтральной» зоне трассы множились баталии, бразилец Габриэль Бортолето удерживал девятую позицию со своей удивительной Audi, в то время как аргентинец Франко Колапинто отбивал атаки мадридца Карлоса Сайнса за 14-е место, а мексиканец Серхио Перес замкнул список выживших в Альберт-парке.
За десять кругов до финита Mercedes создали себе гигантский отрыв над Ferrari, основная битва развернулась вверху между Норрисом и Верстаппеном, где «Безумный Макс» не переставал сокращать дистанцию до британца, буквально цепляясь за него на хвосте. В это «окно» несколько пилотов воспользовались возможностью заехать в боксы.
