Пилот из Аргентины Франко Колапинто начнёт этот уик-энд сезон 2026 года в Формуле-1 на Гран-при Австралии, надеясь бороться в средней группе и набрать очки за команду Alpine. Колапинто заявил в Мельбурне, что цель команды — «закрепиться позади доминирующих команд» и «использовать потенциал, который показал новый автомобиль A526» во время предсезонных тестов. Колапинто уже находится на трассе в Альберт-парке, чтобы принять участие в первом этапе чемпионата, который станет для него первым полным сезоном в высшем классе. Аргентинец начинает год после сложного для Alpine сезона 2025 года, когда команда сосредоточилась на разработке автомобиля 2026 года из-за глубоких изменений в регламенте, вступивших в силу в этом году. Предсезонные тесты в Бахрейне дали обнадёживающие сигналы для французской команды, и многие наблюдатели paddock считают Alpine одним из главных действующих лиц в средней группе, позади Mercedes, Ferrari, Red Bull и McLaren. В этом контексте Колапинто поставил чёткую цель: «Что мы хотим, так это быть там, в средней группе, чтобы быть откровенным», — сказал 22-летний пилот прессе, как стало известно от Агентства Новостных Аргентинских (NA). Аргентинец пояснил, что реальная картина прояснится только тогда, когда все команды выйдут на трассу в Австралии, и, по его словам, разрыв с четырьмя лидерами кажется очевидным, хотя порядок между ними остаётся неопределённым. «Есть чёткий разрыв с четырьмя командами наверху, но никто не знает, где на самом деле находится каждая. Очень сложно иметь конкретные ожидания до квалификации», — отметил Колапинто. Он также подчеркнул работу команды во время испытаний в Бахрейне и отметил, что Alpine выполнил весь запланированный перед началом чемпионата план. «Мы отлично поработали вместе и покрыли все пункты тестов, которые хотели», — заключил он.
